Ira Rubel inventa a primeira impressora offset.
1903 a 1904
Fonte da imagem: library.rit.edu
“Ira Rubel e a Imprensa Offset.” Da série de pinturas a óleo intitulada Comunicações Gráficas Através dos Tempos, preservada na Coleção de Artes Gráficas Cary, no Instituto de Tecnologia de Rochester.
Entre 1903 e 1904, o fabricante de papel Ira Washington Rubel, de Nutley, Nova Jersey, desenvolveu o primeiro sistema comercial de impressão offset litográfica , ou impressora offset , para impressão em papel.
“A inspiração surgiu por acaso. Enquanto operava sua prensa litográfica, Rubel percebeu que, se não inserisse o papel corretamente, a placa de pedra transferiria sua imagem para o cilindro de borracha. Quando então colocava o papel na máquina, a imagem aparecia em ambos os lados, um da placa de pedra e outro do cilindro de borracha. Para espanto de Rubel, a imagem do cilindro de borracha era muito mais nítida; a borracha macia proporcionava uma aparência mais precisa do que a placa litográfica de pedra dura. Logo ele criou uma máquina que reproduzia esse ‘erro’ inicial. Esse processo também foi observado por dois irmãos, Charles e Albert Harris, quase na mesma época. Eles produziram uma impressora offset para a Harris Automatic Press Company pouco depois da criação da impressora de Rubel” (artigo da Wikipédia sobre impressão offset, acessado em 22/04/2009).
A primeira impressora offset de Rubel operou na fábrica da empresa em Nova York por um ano antes de ser vendida para a Union Lithographic Company de São Francisco por US$ 5.000. Após ser enviada para a Califórnia, a impressora resistiu ao terremoto e incêndio de São Francisco de 1906 em um cais na cidade vizinha de Oakland. Ela começou a operar em São Francisco em 1907. A impressora offset original de Rubel está preservada no Smithsonian Institution, em Washington, D.C.